Introducción:

La Desamortización fue un proceso aplicado en las colonias españolas de América durante el siglo XIX, por el cual se expropiaron los bienes eclesiásticos para su posterior subasta y adjudicación a particulares. Estas medidas tenían como objetivo sanear la maltrecha hacienda pública española y debilitar el poderío económico de la Iglesia.

En el virreinato del Perú, la aplicación de la legislación desamortizadora impulsada por el ministro Mendizábal entre 1835 y 1837 transformó profundamente el panorama agrario y socioeconómico del país. A través de este artículo analizaremos los antecedentes, el desarrollo y los efectos de la Desamortización en el Perú decimonónico.

Antecedentes de la Desamortización en Perú:

• Crisis fiscal del Imperio Español: El virreinato del Perú era una pieza clave para las finanzas de la metrópoli española. Sin embargo, a inicios del siglo XIX la hacienda pública española se hallaba en quiebra tras las guerras napoleónicas y la pérdida de las colonias americanas.
• Poder económico de la Iglesia: La Iglesia poseía grandes propiedades agrícolas y urbanas en el virreinato peruano, así como diezmos, censos y tributos indígenas. Sus bienes estaban exentos de impuestos.
• Estancamiento económico: A comienzos del siglo XIX, la economía peruana estaba estancada y dominada por la grande propiedad agraria improductiva. El comercio exterior era muy limitado.

Desarrollo de la Desamortización en Perú:

• Expropiación de bienes regulares: En 1835 se expropiaron los bienes de las órdenes regulares suprimidas en España. Esta medida se aplicó también en Perú, incautándose numerosos bienes monásticos.
• Desamortización de Mendizábal: En 1837 Mendizábal decretó la expropiación y venta de todas las propiedades rústicas y urbanas de la Iglesia secular. En Perú esto supuso la subasta de haciendas, obrajes, tiendas y casas.
• Adjudicación de las propiedades: Las propiedades desamortizadas se remataron a precios muy bajos, adjudicándose a una nueva elite de comerciantes, políticos y terratenientes. Muchas propiedades eclesiásticas pasaron a manos extranjeras.

Consecuencias de la Desamortización en Perú:

• Reducción del poder eclesiástico: La Iglesia peruana perdió gran parte de su patrimonio y diezmos, lo que redujo su influencia social y política. Sin embargo, mantuvo propiedades rurales y control sobre la población indígena.
• Concentración de la propiedad agraria: Se consolidaron los latifundios en manos de una oligarquía terrateniente, mientras se expandía el minifundio y la pobreza rural.
• Crecimiento de la burguesía: Surgió una burguesía comercial vinculada a la exportación del guano y la lana. El capital inglés tuvo gran influencia.
• Mejora de infraestructuras: Parte de las sumas obtenidas se invirtieron en mejorar los transportes, para facilitar la exportación de materias primas.
• Pérdida del patrimonio cultural: Muchos bienes artísticos y documentos de valor histórico de la Iglesia fueron malvendidos o destruidos durante el proceso desamortizador.

Conclusión:

La aplicación de la Desamortización en Perú alteró sustancialmente las estructuras económicas y de poder. Sentó las bases de la modernización capitalista del país, pero acentuó las desigualdades sociales y el control oligárquico de la tierra y la política. El patrimonio cultural peruano sufrió pérdidas irreparables durante este complejo proceso del siglo XIX.

Referencias:

• Contreras, C. (2004). La Desamortización de Mendizábal y Espartero en el Perú. Instituto de Estudios Peruanos.
• Flores Galindo, A. (1988). Aristocracia y plebe. Lima, 1760-1830. Mosca Azul.
• Macera, P. (1977). Trabajos de historia (Vol. 3). Instituto Nacional de Cultura.
• Mazzeo, C. (1994). El comercio libre en el Perú: las estrategias de un comerciante criollo, José Antonio de Lavalle y Cortés, Conde de Premio Real. Pontificia Universidad Católica del Perú.