Los arqueólogos italianos que excavaban en Pompeya descubrieron un fresco de 2.000 años de antigüedad que muestra lo que parece ser una pizza moderna, y algunos creen que podría ser un antepasado directo del plato italiano favorito. El fresco, que fue preservado en detalle impresionante por la ceniza que cayó sobre Pompeya durante la erupción del monte Vesubio en el 79 d.C., presenta un plato de plata lleno de frutas, hojas de especias, una copa de vino y la forma inconfundible de una pieza redonda de masa cubierta con una salsa rojiza, ingredientes y todo rodeado por un borde de costra​¹​.

Las formas de pizza, panes planos condimentados con ingredientes, existen desde al menos la Edad de Piedra Neolítica, cuando la masa se habría horneado al aire libre sobre piedras calientes. Desde aquellos días de la Edad de Piedra, el plato apareció en civilizaciones desde el antiguo Egipto hasta China, y también en el Imperio Romano​¹​.

Sin embargo, los arqueólogos señalaron que los ingredientes clave de la pizza moderna, los tomates y la mozzarella, no llegaron a Italia hasta alrededor de 1500, por lo que, técnicamente, el fresco de Pompeya no podría representar una pizza real​¹​.

Gino Sorbillo, propietario de una de las pizzerías más antiguas de Nápoles, dijo que cree que la comida en el fresco bien podría llamarse pizza. "En la antigua Pompeya ya sabíamos que existían formas de pan plano, hecho con granos, agua, sal y quizás cerveza como agente leudante", dijo Sorbillo. "Luego podrían haberlo cubierto con verduras o el pescado del día. Era una forma antigua de pizza"​¹​.